Consejos y trucos para colocar escaleras: superar los estándares mínimos

Jun 18, 2023

Clay Magee comparte algunos trucos del oficio cuando se trata de escaleras, incluidos consejos sobre ángulos de escaleras, ubicación de puntas y escenarios de rescate en balcones.

Por Clay Magee

Fotos por autor

A los bomberos de todo el país generalmente se les enseña a partir de un puñado de libros de texto diferentes para obtener su certificación de Bombero I. Se llama estándares mínimos. Se espera que los bomberos cumplan con estos estándares mínimos e independientemente del libro de texto que utilicen; la mayoría enseña los mismos estándares mínimos en todos los ámbitos. Cuando los bomberos se gradúan de la academia y se mudan a la estación de bomberos, a menudo se les dice: “Ahora comienza el verdadero aprendizaje”. La mayoría de las veces, esa es la verdad: los bomberos aprenderán mejores maneras de hacer las cosas mediante prueba, error y experiencia. Estas experiencias luego son transmitidas a los bomberos y oficiales superiores. Los conceptos básicos de los estándares mínimos todavía existen, pero los bomberos superan los estándares mínimos aprendiendo consejos y trucos probados en el mundo real. Lo que sigue es una colección de consejos y trucos que otros me han mostrado.

En la academia nos enseñan que el ángulo de subida adecuado para una escalera de suelo es de 75°. Esto es lo más estable que será la escalera. Este ángulo es apropiado para trabajar desde la escalera, ya sea que estemos ventilando o operando una manguera. Sin embargo, con frecuencia el motivo por el que se tira la escalera de tierra es una intervención rápida, un rescate o una búsqueda de ventilación-entrada (VES). Todas estas son excelentes razones para lanzar la escalera con un ángulo mucho menor, a menudo denominado "ángulo de rescate". Las escaleras de suelo se pueden subir con seguridad desde ángulos inferiores de entre 55 y 65°. Este ángulo menos profundo crea un ángulo mucho más seguro para un bombero que se rescata y para un bombero que retira a un civil inconsciente. Cuanto menor es el ángulo, menos intenta la gravedad de la víctima tirarla hacia abajo. Si en algún momento sientes que estás a punto de perder el control, simplemente inclínate hacia la víctima, mientras tus manos se agarran a la parte posterior de las vigas de la escalera y crearás un freno con tu cuerpo. Para lograr estos ángulos, tengo algunos conocidos que utilizo para elegir cuánta escalera usaré. Estos incluyen características comunes de la construcción de edificios, como que los alféizares de las ventanas tengan entre tres y 10 pies entre pisos. Estos conocimientos se basan en terrenos planos y cimientos de losas para casas residenciales.

Mi punto de partida para un ángulo de rescate es el siguiente: 16 pies de escalera para una ventana del segundo piso, 26 pies de escalera para una ventana del tercer piso. En las siguientes fotografías, “a” es la altura vertical desde el patio hasta el alféizar de la ventana, “b” es la distancia desde el edificio hasta la base de la escalera y “c” es la longitud total de la escalera que se utiliza. Como puede ver, puedo lograr un ángulo de 54° (Foto 1) para una ventana del segundo piso con 16 pies de escalera. Se puede lograr un ángulo de 62° (Foto 2) en una ventana del tercer piso con 26 pies de escalera y un ángulo de 55° (Foto 3) en una ventana del tercer piso con 28 pies de escalera. Si bien estos son los ángulos preferidos para el rescate, sepa que una escalera extensible de 24 pies es capaz de alcanzar algunas ventanas del tercer piso y una escalera extensible de 35 pies es capaz de alcanzar ventanas del cuarto piso, aunque no en el ángulo de rescate preferido. Además, como se mencionó anteriormente, estos se basan en cimientos de suelo plano y losa. Será necesario agregar metraje adicional para tener en cuenta aspectos como las características del terreno y los cimientos convencionales. En las fotos 4 y 5, puede ver que una escalera extensible de 24 pies que se lanzaba al segundo piso recibió tres "clics" para dar una longitud total de 17 pies para tener en cuenta el espacio de acceso. Véase también “Escaleras de tierra: el tamaño realmente importa” de Anthony Rowett y yo, que ofrece una explicación mucho más detallada sobre cómo decidir cuánta escalera se necesita para alcanzar un objetivo determinado.

En mis viajes impartiendo formación práctica, a la mayoría de los bomberos se les ha enseñado a colocar las puntas de la escalera a la altura del alféizar de la ventana (Foto 6). Esta es mi ubicación preferida. Sin embargo, otros, incluidos otros conocidos instructores de escaleras, prefieren que las puntas se coloquen ligeramente por encima del alféizar o “dentro” de la ventana (Foto 7). Las dos escuelas de pensamiento más importantes para obtener propinas son, en primer lugar, que un bombero que busca en el interior, al encontrar una ventana, puede pasar la mano por el alféizar y saber que hay una escalera colocada para el rescate. En segundo lugar, las puntas pueden ayudar a prevenir el lavado de lado a lado. Si la escalera comienza a inclinarse en un sentido u otro, las puntas pueden engancharse en el borde del marco de la ventana. El debate entre la entrada y la salida es una cuestión de preferencia personal. Ambos tienen sus méritos. Como dije antes, prefiero colocar la punta en el alféizar de la ventana por varias razones. Primero, es una ubicación consistente. Algunas ventanas tienen repisas (Foto 8), donde las puntas se pueden colocar encima del alféizar y no romper la ventana, si aún está intacta. Otras ventanas (Foto 9) no tienen repisa en el alféizar, lo que hace imposible colocar la volcadura a menos que la ventana esté rota. Otra razón por la que prefiero inclinarme en el alféizar de la ventana son las transiciones. Ya sea que se realicen ejercicios de rescate o se salga de una ventana por una escalera después de un VES, las puntas sobre el alféizar o en el alféizar crean un punto de enganche. La colocación inclinada también puede dificultar la realización de un “giro de escalera” al mover una escalera de una ventana a otra. La última razón por la que prefiero la punta en el alféizar es mi siguiente tema: la colocación de la punta de lado a lado.

Como se mencionó anteriormente, a la mayoría de los bomberos les enseñan en la escuela de reclutas a colocar las puntas en el alféizar y en el centro de la ventana, como se ve en la foto 6. Un consejo que me pasaron fue colocar la escalera hacia un lado o hacia el otro (Foto 10). Le digo a la gente que alinee la viga interior con el centro de la ventana. Esto hace dos cosas. En primer lugar, ayuda con las transiciones desde la escalera hacia la habitación, si prefiere balancearse manteniéndose agachado en la ventana y usando el pie para barrer el piso. También ayuda en las transiciones de la ventana a la escalera. La mayoría de los bomberos se agarran a un lado del marco de la ventana para apoyarse mientras intentan salir. A medida que su pierna pasa por encima del alféizar y gira hacia afuera de la ventana, el pie quiere hacer la transición hacia el lado de la ventana que está sosteniendo. Si la escalera está en el centro, esto crea trabajo extra para el bombero al mover la pierna hacia atrás e intentar encontrar la escalera (Foto 11). Si la escalera se coloca hacia un lado, la pierna del bombero encuentra naturalmente la escalera a medida que gira hacia afuera. (Foto 12).

En segundo lugar, a la mayoría de nosotros se nos enseña cómo retirar víctimas grandes mediante escaleras dobles. Si la primera escalera se coloca en el centro de la ventana, la segunda escalera se colocará a un lado. El socorrista adicional estará apoyado sobre las escaleras, fuera del centro de equilibrio, y no será de mucha ayuda. Sin embargo, si para empezar la primera escalera se arrojó hacia un lado, esto deja espacio para que se arroje una segunda escalera al lado y ahora ambos rescatistas tienen igual acceso a la víctima para ayudar con el descenso (Foto 13). Otro consejo en este caso es asegurarse de dejar un espacio entre las escaleras para tener espacio para las manos en la viga interior. (Foto 14)

La forma de escalar un balcón es una cuestión de preferencia personal, como muchas cosas que hacemos, pero también debe basarse en una evaluación rápida. Tómate el tiempo para observar el balcón. ¿Es madera? ¿Es una construcción más nueva que probablemente todavía sea resistente o es vieja y posiblemente fallará cuando se le aplique peso? ¿Es aluminio liviano que puede doblarse cuando se aplica peso? Si le preocupa la barandilla, puede ser beneficioso colocar una escalera en el edificio hacia el costado del balcón y luego hacer la transición.

Algunos bomberos prefieren colocar las puntas apenas por encima de la barandilla superior del balcón. Para ellos, esto permite una transición más fácil. (Foto 15) Prefiero colocar varios peldaños encima de la barandilla del balcón, como lo haría al subir una escalera a un techo. (Foto 16) Para mí, esto le permite subir la escalera un poco más alto y pasar más fácilmente por la parte superior de la barandilla. Esto también le brinda más a qué agarrarse al volver a pasar por encima de la barandilla.

Este consejo es para aquellos como yo que prefieren tener una escalera encima de la barandilla. Como se mencionó anteriormente, un rescate con doble escalera facilita las cosas al sacar a una víctima inconsciente, especialmente si el individuo es grande. Si ambas escaleras se colocaran muy por encima de la barandilla superior, esto presenta un problema que debe superarse. Habría que levantar a la víctima por encima de los peldaños superiores de la escalera. Teniendo esto en cuenta cuando vayas a colocar tu primera escalera al balcón, si colocas varios peldaños encima de la barandilla, coloca la escalera más lejos de tu punto de entrada al balcón. Cuando coloque la segunda escalera, colóquela entre el punto de entrada/salida y la escalera original. Coloque las puntas a la altura o justo encima de la barandilla superior. (Foto 17) Esto reduce la altura a la que se debe levantar a la víctima para pasar por encima de la barandilla y subir a la escalera. Otra opción a tener en cuenta, en el caso de balcones de madera, sería soplar los balaustres con una herramienta. Esto evitaría tener que levantar a la víctima por encima de la barandilla y podría ser útil con cualquier víctima de tamaño.

Gran parte del país es todo menos plano. Los bomberos deben estar preparados para manejar los problemas que surjan cuando se trata de cambios de pendiente. Los siguientes consejos se pueden utilizar para subir escaleras en superficies duras, como el hormigón, y para subir escaleras en superficies blandas, como el césped. Cuando te enfrentas a subir escaleras a un edificio en una pendiente, tienes un par de opciones, si te preparas con anticipación.

Algunos equipos de camiones llevan cuñas para escaleras o calzos para escaleras que consisten en una cuña hecha de 4 × 4 y una sección corta de 2 × 4 unida con una cuerda. Estos se pueden colocar sobre el peldaño inferior de la escalera mientras se transporta como una forma de cambiar el punto de equilibrio cuando se enfrenta a un solo bombero que lo lleva al hombro. La cuña se puede utilizar para estabilizar el lado descendente de la escalera. (Foto 18) En pendientes más pronunciadas se pueden utilizar calzos de extracción de madera de 2×6 ya que son anchos y resistentes. Evite el uso de los fabricados comercialmente, ya que tienden a ser estrechos y endebles. Además, también se puede utilizar un halligan para ocupar el espacio cuesta abajo debajo de las espuelas. (Foto 19) La desventaja de usar tu halligan es que ahora te falta una herramienta.

Al escalar terrenos irregulares en superficies blandas, como un jardín, puede realizar una excavación desde el lado alto del suelo. Si el suelo es lo suficientemente blando, usa el talón de tu bota para cavar una pequeña zanja en el jardín para dejar caer las espuelas de la escalera. En terrenos más difíciles, si tienes un halligan contigo, también puedes usar la azuela como una azada para excavar la parte alta de la pendiente. (Fotos 20-21) El beneficio de cualquiera de estos métodos en terreno blando es que puede excavar tanto como sea necesario. En una pendiente mayor, puede cavar lo suficientemente profundo como para que el peldaño toque el suelo o una zanja. Excave lo suficiente para nivelar el espolón.

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A medida que avanzas en tu carrera, sigue siendo un estudiante del juego y aprende los consejos, trucos y conocimientos del mundo real que beneficiarán a los bomberos en tu trabajo, independientemente del tiempo que tengan. Algunos de estos trucos los puedes descubrir tú mismo; algunos pueden ser consejos que otros le han transmitido. Tómate el tiempo para transmitirlos a otras personas que te rodean para que puedan superar los estándares mínimos.

mago de arcilla Es instructor de Magic City Truck Academy y teniente de Bomberos y Rescate de Birmingham (AL). Clay comenzó su carrera en el Departamento de Bomberos Voluntarios de East Oktibbeha en 2004. Tiene una licenciatura de la Universidad Estatal de Mississippi y una maestría en Gestión de Servicios de Emergencia de la Universidad del Sur de Columbia. Ha publicado en Fire Engineering y otros medios de la industria contra incendios, y es organizador de Deep South Fire Conference. Ha impartido capacitación práctica en Alabama Fire College, en varias conferencias sobre bomberos y en varios departamentos en todo el estado de Alabama.