Cómo unirse a un jardín comunitario en el condado de Los Ángeles

Apr 20, 2024

Son algunos de los clubes más exclusivos de la ciudad. Algunas personas esperan hasta dos años para convertirse en miembros que pagan cuotas. Y no, no es el elegante Jonathan Club o la moderna SoHo House, es el jardín comunitario local.

Según el LA Community Garden Council, existen alrededor de 100 huertos comunitarios en el condado de Los Ángeles, y miles más en todo Estados Unidos. Un podcast de la Facultad de Agricultura de la Universidad Estatal de Carolina del Norte estimó que “el huerto comunitario promedio genera 20 porciones de productos frescos por cada 11 pies cuadrados y puede reducir las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria de los hogares en un 90%”.

Los huertos comunitarios se remontan a “granjas de patatas en Michigan en medio de la recesión de 1894”, según un artículo del MIT Press Reader. En tiempos de necesidad, la gente ha encontrado comunidad, nutrición y consuelo en la jardinería durante mucho tiempo.

He aquí por qué tanta gente quiere unirse a jardines comunitarios y un tutorial del proceso de solicitud.

Los jardines comunitarios son de cinco tipos, según una publicación de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.

Un jardín puede ser cualquier combinación de estos cinco tipos.

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Los jardines unen a las comunidades y también benefician la salud y el bienestar de las personas.

La pandemia de COVID-19 y los confinamientos fueron devastadores y perturbadores en muchos sentidos, dijo Jesse De La Cruz, fundador de Urbano Strategies y administrador del jardín más grande de Los Ángeles, el jardín Stanford-Avalon. Sin embargo, “Creo que si hubiéramos podido sacar algo positivo de ese período, [fue] que... nosotros, como comunidad, reconocemos el valor que tienen los espacios abiertos, los espacios verdes y los jardines comunitarios”.

Beneficios ambientales

Mientras trabajan en estos jardines, las personas aprenden más sobre el origen de sus alimentos y su impacto individual en el medio ambiente. Pueden limitar el uso de pesticidas, que afectan la Tierra y su salud.

Diana Campos Jiménez, hasta hace poco directora del LA Community Garden Council, dijo que algunos jardines ofrecen clases para “practicar el compostaje, practicar el cultivo de plántulas y recibir talleres educativos”. Estas clases inspiran a personas de todas las edades a cuidar su medio ambiente y comprender mejor la ciencia detrás del ciclo de vida de las plantas.

Las plantas también contribuyen a un aire más limpio, ya que producen oxígeno y eliminan la contaminación del aire durante la fotosíntesis.

Y las plantas absorben el agua de lluvia, lo que genera menos escorrentía en las calles y, por lo tanto, menos contaminantes llegan a los cuerpos de agua.

Beneficios de la salud

Los huertos comunitarios pueden brindar acceso a productos frescos en áreas donde es difícil encontrar alimentos frescos asequibles o de alta calidad.

Los huertos comunitarios “se convierten en herramientas para la lucha contra la injusticia ambiental y la inseguridad alimentaria, porque algunos de estos huertos comenzaron a funcionar porque se encuentran en desiertos alimentarios”, dijo Cruz.

Campos Jiménez dijo que los jardines tradicionales pueden tener hasta 35 canteros elevados para cultivar alimentos. Según un estudio de la Sociedad para la Educación y el Comportamiento en Nutrición, "los adultos con un miembro del hogar que participó en un huerto comunitario consumieron frutas y verduras 1,4 más veces al día que aquellos que no participaron".

También fomentan el ejercicio, dice el sitio web del LA Garden Community Council: "Estar activo al aire libre es una manera maravillosa de ayudar a evitar el sedentarismo, que es un importante contribuyente a la obesidad".

Beneficios financieros

Los jardines comunitarios mejoran el valor de las propiedades de los terrenos circundantes porque embellecen el área, dijo el LA Community Garden Council.

Los ingresos suplementarios provenientes de la venta de productos agrícolas pueden ayudar a mantener a las familias.

Algunos jardines institucionales tienen programas vocacionales especializados para enseñar a las personas habilidades como mantenimiento del paisaje, horticultura y marketing directo.

Los productos que cultivan también pueden sustentar a familias que no pueden pagar el precio de los productos o el costo de conducir hasta una tienda que tenga productos frescos.

Cruz dijo que incluso escribió algunas cartas de recomendación que ayudaron a los miembros del jardín a conseguir trabajo.

Beneficios sociales

“Esta red fomenta el encuentro de personas de diversos orígenes para compartir experiencias y conocimientos, promover la agricultura urbana y la justicia económica, brindar liderazgo y capacitación laboral y desarrollar comunidades más hermosas y sostenibles”, dijo Campos Jiménez.

Cruz dijo que los jardines comunitarios fueron refugios durante los cierres pandémicos.

"Nunca cerramos nuestros jardines", dijo. “Los mantuvimos y utilizamos prácticas seguras. Fue beneficioso para las personas salir de sus hogares por su salud mental y sus habilidades sociales y, a menudo, se ve a los niños desarrollando habilidades motoras y sociales también”.

Cruz también mencionó la capacitación que ofrecen algunos jardines: “Hacemos mucho de desescalada, resolución de conflictos, capacitación financiera y desarrollo de liderazgo”.

El sitio web del LA Community Garden Council dice que los miembros "fomentan un sentido de propiedad y comienzan a sentirse más personalmente involucrados en su vecindario".

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¿Cómo encuentras uno para unirte? Utilice la función "Buscar un jardín" del sitio web del Consejo de Jardines Comunitarios de Los Ángeles para buscar uno cerca de usted. La herramienta Shape Your LA del Times también puede ayudarle a localizar un jardín y más recursos locales.

El proceso de solicitud generalmente comienza completando un formulario, en línea o en el jardín.

Luego viene la lista de espera. Los jardines con la rotación más rápida de solicitudes de membresía tienen períodos de espera de tres a seis meses. Para jardines más grandes, como el Jardín Comunitario Stanford-Avalon, que cuenta con alrededor de 230 familias como miembros, las listas de espera pueden llegar a dos años. Por eso se requiere paciencia y perseverancia.

Si hay un jardín abierto, los solicitantes generalmente asisten a una orientación para hablar sobre las expectativas, las reglas y acuerdos del jardín y cómo se cobran las cuotas, dijo Cruz. A veces, los líderes del jardín solicitan que un solicitante asista a reuniones para que pueda evaluar si está realmente interesado y comprende lo que se le pedirá.

Con los jardines más nuevos, los administradores acogerán a las familias según el sistema que elijan, por ejemplo, una lotería o el orden de llegada. Si las personas trabajaron en la tierra antes de que se formalizara como jardín comunitario, normalmente se les otorga la condición de miembro.

El LA Community Garden Council recomienda que se comunique directamente con su jardín preferido y pregunte si hay oportunidades de voluntariado disponibles.

“Si un jardín tiene una oportunidad de voluntariado disponible, le dirán cuándo pasar, qué ponerse, qué traer y qué tipo de trabajo esperar. Y una vez que llegue al jardín, se le pedirá que firme una exención de voluntariado y después de eso, podrá venir tantas veces como desee”, dijo Campos Jiménez.

Algunos jardines tienen “horarios de apertura”, dedicados a cualquier local que solo quiera presentarse y aprender sobre el jardín. Pregunte sobre los horarios de atención en su jardín local.

El LA Community Garden Council tiene direcciones de correo electrónico adjuntas a cada jardín en su herramienta "Buscar un jardín". Muchos jardines también tienen cuentas de redes sociales o sitios web, así que si ves uno cerca, búscalo en línea.

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La tarifa para unirse a un jardín varía. Según Campos Jiménez, las cuotas de los miembros compensan los costos del jardín, “incluido el agua, el seguro y cualquier tarifa de arrendamiento que deban pagar”.

En cuanto a la duración de las membresías, dijo que algunos jardines no tienen un período de tiempo designado. Otros tienen entre tres y cinco años.

La manera de conservar su membresía es siendo un buen miembro de la comunidad, dijo. “Por lo general, un miembro con buena reputación significa alguien que participa activamente en el jardín, participa en las reuniones de miembros y paga sus cuotas de membresía a tiempo”, dijo.

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